牡丹花具有丰富的营养物质。据中国科学院等单位对牡丹花瓣和花粉的化学测定结果表明，牡丹的花瓣和花粉中含有多种有益于人体的营养物质。含有的13种氨基酸中有8种为人体所需，且含量较多；还含有多种维生素、糖类、黄酮类。还有多种酶，7种常量元素和5种人体所需的微量元素。牡丹花制作饮食，不仅有丰富的营养，而且在加工制作过程中，无论是滑炒、勾英还是清炳，牡丹浓郁的香气终久不变。
    据史料记载，牡丹的食用始于五代。《复斋漫录》中说：“孟蜀时礼部尚书李吴，每将牡丹花数枝分遣朋友，以兴平酥(兴平地方的一种糕点)同赠。曰：俟花凋谢，即以酥煎食之，无弃穠艳，其风流贵重如此。”
    明清以后，牡丹食用品的种类日益增多，有糕点花酒、菜肴和茶，配料和制作方法也逐渐完备。据明·薛凤翔《亳州牡丹史》记载，亳州人春天剪牡丹芽，用泉水泡掉苦涩味后，晒干煮茶，香味特别，清香集永。牡丹花凋谢时，将花瓣收藏起来，煎吃。《遵生八笺＞和《二如亭群芳谱》也有关于牡丹花煎食、蜜渍、瓣拖面油煎等食用方法的记载。清《养颜录》载：“牡丹花瓣，汤焯可，蜜浸可，肉烩亦可。”河南洛阳、甘肃临夏、山东菏泽、四川邛崃等地，用牡丹花做“牡丹羹”、“牡丹汤”、“牡丹菜”、“牡丹宴”等。用牡丹酿制的牡丹酒，色正味醇。用丹皮泡酒，有活血通络、滋补的功效。从用料上讲，有以花为主料者，也有为辅料者。从用途上分，可做香料或色剂。牡丹花在烹调上用以煎、炸、汆、蒸、酿等法加工，或配以山珍海味成为宴席上的美味佳看。
    在我国辽阔的疆土上，人们经过漫长岁月的实践，总结了牡丹食用的许多制作方法。如以牡丹花、腐乳肉等为原料的“牡丹腐乳肉”，以牡丹花、鱼、鸡蛋等为配料的“胭脂绣球”，以丹皮、鱼翅、五花肉等为原料的“丹皮扒鱼翅”、以丹皮、鲍鱼、火腿等为原料的“丹皮鲍鱼”，以丹皮、鸡脯肉等为原料的“迎客洛阳红”等等。山东菏泽采用高新技术，把牡丹花精制成国花牡丹系列果酒，填补了我国一项空白。牡丹花还可以提炼香料，牡丹叶可作染料等。
    表4—1至表4—10为部分牡丹菜制作方法(据《中州美食》)。
    1、"牡丹醉鸡"的制作
    2、"牡丹夹"的制作
    3、"牡丹腐乳肉"的制作
    4、"迎宾洛阳红"的制作
    5、"牡丹扒鱼翅"的制作
    6、"胭脂绣球"的制作
    7、"丹皮酿瓜"的制作
    8、"富贵双鸽"的制作
    9、"丹皮鲍鱼"的制作
    10、"皮八宝鸡"的制作
    据《菏泽大众》（1993年5月8日）记载：菏泽市有关研究机构、医学专家的精心研究,选用牡丹的根、茎、叶、花瓣等作原料，经上浆、烹炸、浇汁等工序，烧制而成“牡丹菜”系列。“牡丹菜”系列色、香、味俱佳，并有清热、化瘀、减少微血栓形成等功能，对高血压、脑血栓、动脉硬化、冠心病等有显著疗效。1993年5月，通过专家鉴定命名的牡丹菜有“卧红叠翠”、“丹翠玉免”、“双乔争艳”、“丹根恋芳”和“姚黄映碧”等。（引子《中国牡丹全书》主编：蓝保卿  主撰者：喻衡陈树国 洪涛 李嘉玨 王莲英）